Донская порода лошадей одна из самых древних и известных отечественных пород. Наравне с орловским рысаком она считается наиболее самобытной, а ее значение в российском коневодстве трудно переоценить.
Пожалуй, основное различие в выведении орловской и донской породы заключается в том, что первых выводили целенаправленно, на государственном уровне и сумели сделать это за сравнительно короткое время, имея в голове примерную «картинку» того, что должно было получиться. Появление же на свет и жизнь донской породы тесно связаны с жизнью донских казаков, и лошадь менялась в зависимости от их нужд. При этом трудно установить какие-то конкретные даты на начальных этапах создания породы. Племенные книги начали вестись далеко не сразу, хотя сама порода шлифовалась веками.
Начало формирования донских лошадей относят к XVIII веку. Жили они на территории нынешней Ростовской области. Основной вклад внесли донские казаки, которые выводили коней, пригодных для их нужд, используя лошадей тех пород, которые доставались им в качестве военных трофеев. Среди таких можно назвать турецких, персидских, карабахских, туркменских скакунов. Впоследствии к ним была прилита кровь еще и чистокровной верховой.
Казкам требовались неприхотливые, послушные, ловкие, гибкие, выносливые лошади, которые были бы одинаково хороши как в сельскохозяйственных работах, так и на войне.
Во время войны с Наполеоном эти лошади произвели большое впечатление на французов, так как мгновенно могли начать галоп с места и так же быстро его прекратить. Они казались с казаками единым целым, как описывал их французский генерал Моран.
В XIX веке для улучшения породы к ним также приливалась чистокровная и арабская кровь.
В 1910 году в Ростове-на-Дону на Всероссийской выставке были представлены лошади красивой золотисто-рыжей масти, после чего их оценили как национальное достояние России. Порода получила всенародное признание и активно использовалась для нужд армии.
Гражданская война нанесла большой ущерб дончакам, сильно сократив их поголовье. В 20-х годах ХХ века начались попытки восстановления породы. В середине столетия проводились дистанционные конные пробеги, где донские лошади добивались потрясающих результатов. Их предлагали использовать в спорте и туризме, но к концу ХХ века был даже наложен запрет на испытание донских лошадей на ипподромах страны, поскольку многие видели в них лишь улучшателей рабочих и табунных мясных лошадей.
Сегодня донская порода находится на грани вымирания, и в 2012 году было выведено всего 20 чистопородных представителей в самом большой хозяйстве Ростовской области. Однако постепенно порода начинает завоевывать любовь ценителей лошадей и становится популярной в спорте. Особую ценность она представляет за границей, и очень многие породистые лошади были проданы на Запад за большие деньги. Так что в скором времени Россия может столкнуться с ситуацией, что будет покупать лошадей исконно русской породы в других странах за огромные суммы.
Источники:
http://happy-horses.ru/donskaya-poroda-loshadej/
http://www.zoovet.ru/animals.php?vid=623
http://zoo-dom.com.ua/breed/380/66600445/1002017.htm