Строптивый журавль
Он попал к нам уже взрослым, с хорошим ровным оперением, упитанным и совершенно диким. Журавленка нашли и выкормили дачники, а когда настало время уезжать в Москву, его хотели выпустить, но он никуда не улетел. Тогда его передали в наш Центр реабилитации.
Это был уникальный журавль. Обычно, выращенные людьми, эти птицы становятся совершенно ручными, очень привязываются к людям и от них нелегко избавиться. Этот же журавль при виде человека убегал в дальний угол вольера, а когда к нему подходили, чтобы дать воду и корм, он начинал кричать и биться. Не лучше он относился и к домашним птицам, стараясь ударить клювом не в меру любопытных гусей.
Но самое удивительное, что при всей своей нелюдимости он не собирался улетать от нас. Вернее, летать-то он и не умел. Может, и правда журавлей летать учат родители - он же вырос у людей, а люди, к сожалению, не летают, как птицы…
К тому же журавль ничего не ел, кроме гранулированного комбикорма, выпускаемого промышленностью для кур. Высыпанное на землю зерно он, кажется, не замечал, а от мышей, которыми пытались его угостить, шарахался как от чего-то ужасного. Мы оставили его в Центре до весны, надеясь к этому времени полностью подготовить журавля к жизни на воле.
Спустя полгода он наконец-то понял, что зерна тоже съедобны, а грызуны для него стали деликатесом. Журавль ловко управлялся не только с мертвыми, но и живыми мышами. Он по-прежнему оставался диким, но тем не менее улетать не собирался.
Три года прожил у нас журавль. Детское оперение сменилось на взрослое. Он громко кричал, призывая пролетавших мимо журавлей, но, когда они, поборов страх и осторожность, приземлялись в наш Центр, кланялись ему и звали с собой, наш журавль на крыло не поднимался.
У местной стаи журавлей, состоящей из восьми взрослых птиц, стало традицией перед отлетом на юг залетать попрощаться с нашей птицей.
Мы никак не могли понять причину столь странного поведения птицы и уже собирались найти ему пару, чтобы журавли могли жить и размножаться в нашем Центре, но…
В мае, едва мы перевели журавля в летний вольер, он легко перемахнул через забор, немного задержался в саду, станцевал свой журавлиный танец, оторвался от земли и - был таков. Все произошло так быстро, что фотоаппарат не успел зафиксировать взлет - в кадре остались лишь ноги и крылья. Набрав высоту, журавль скрылся из вида. Мы были озадачены, надеялись, что он, полетав, вернется на место, где его кормили, но… он так и не вернулся.
Лишь через месяц нам удалось вновь с ним встретиться. Пролетавшая стая из восьми журавлей подняла крик и стала кружиться над ближнем к нам полем. И вдруг с земли поднялся журавль и полетел к ним. Мы схватились за бинокли. На вытянутой ноге поднявшегося с поля журавля на солнце блестело кольцо. Так вот где все это время скрывался наш питомец. Немного поотстав, журавль присоединился к восьмерке.
Прошло лето, промелькнул первый месяц осени, наступил октябрь.Копаясь в огороде, мы услышали печальный крик журавлей. С каждым мгновением он становился громче, ближе. Наконец появились птицы. Их было много, десять, двадцать, тридцать, мы считали и считали... шестьдесят… С ближнего поля поднялась еще стая и быстро стала приближаться к остальной группе, восемь, нет - девять.
К стае из 64 журавлей присоединились еще 9, и один из них был наш. Птицы стали удаляться. Крики становились тише, вот уже на горизонте мелькали едва заметные точки. А мы стояли и думали вернется ли в наши края в следующем году наш независимый и строптивый воспитанник? И он вернулся!
