Когда кусают змеи?
Трудно найти другую группу животных, которые вызывали бы у людей такую своеобразную реакцию, такие неповторимые эмоции, как змеи. Подобное отношение к змеям уходит в далекое прошлое. Наши предки (да и мы теперь) трепетали в ужасе перед увиденной загадкой природы, которую олицетворяли собой змеи. Это и необычное строение, и оригинальное передвижение, и, наконец, «сверх естественная» сила яда змеи.
Страх перед змеями испытывают не только люди. Самые наши ближайшие родственники обезьяны, даже те из них, что были выращены в неволе и змей в жизни своей не видели, при показе им фотографий со змеями, начинают визжать от ужаса и искать спасения где-нибудь повыше. Но это обезьяны… А как реагируют на змей другие братья наши меньшие?
Несмотря на то, что змеи наделены от природы столь мощным ядовитым аппаратом, они сами нередко оказываются жертвами. Кто не помнит знаменитого Рикки-Тикки-Тави – героя сказки Киплинга о храбром мангусте. Эти маленькие бесстрашные бойцы решительно вступают в схватку с самыми крупными змеями, хотя яд для них смертелен. Мангусты хорошо знают повадки и слабые стороны противника. Именно это да еще острые зубы и ловкость позволяют им часто одерживать победы над грозным противником.
Поедают змей ежи, горностаи, хорьки, барсуки, лисы, а также многие птицы – журавли, аисты, крупные хищные птицы. Эти животные очень ловко предупреждают укусы змей, не давая им вонзить свои ядовитые зубы в мягкие ткани. При этом каждый вид животного выработал свою тактику охоты на змей.
Так, еж нападает на змею напористо и смело, прикрывая голову поднятыми иголками. Защищаясь, змея сильно ранит себе голову о колючие иглы, и сражение обычно заканчивается перегрызанием гадючьего хребта, после того как змея в бессильной ярости, кусая иглы, израсходует яд. Но бывают и неудачи: укус гадюки, попавший в цель, губит ежа.
Есть своя тактика охоты на змей и у барсука. Ползет гадюка, а рядом топает барсук-толстяк, топает и косится на гада. Змея - юрк под трухлявый пень, зверь ударит его лапой и вывернет из земли. Поводит головой змея, мелькает раздвоенный язык - вот-вот сделает выпад. А зверь хлопнет по ней своими когтистыми лапами, да так ловко, чтобы не укусила его. Потом хватает ее в зубы, изо всех сил тряхнет змею, и повиснет она плетью.
К сожалению, наши верные друзья собаки, или не имели наследственной программы по уничтожению змей, или давно ее утратили. Во всяком случае в большинстве своем при виде змей собаки не испытывают ни страха, ни осторожности, а может, только любопытство. За что нередко расплачиваются жизнью. Возможно, что в местах, где змей много, а укушенным ими собакам удалось выжить, у них и вырабатывается иммунитет, но приобрести способы борьбы со змеями, чтобы не быть укушенными, им не удается.
В большинстве своем собаки тяжело переносят укусы змей, особенно в летнюю жару, когда яд наиболее токсичен. Бывают случаи и с летальным исходом. Но, как считают специалисты, для смертельно опасного укуса нужно совпадение многих факторов, что случается довольно редко.
Чтобы уберечь своего четвероногого друга от опасности, неплохо бы узнать немного о жизни змей. Когда и где они чаще встречаются, почему кусают.
В средней полосе России из ядовитых змей, по счастью, обитает только гадюка обыкновенная. Общий фон окраса гадюки может быть серым, голубым, рыжим, коричневым, зеленоватым с самыми различными оттенками, а также чисто черный. Кроме последних, у всех гадюк на спине идет зигзагообразный рисунок.
Первые вышедшие из зимовки змеи встречаются на проталинах уже в конце марта - начале апреля. Вокруг еще много снега, температура воздуха в полдень не поднимается выше 10 градусов, а поверхность почвы на проталинах прогревается уже до 20 градусов, и змеи используют каждую погожую минутку. До мая змеи держатся вблизи зимовальных ям, образуя плотные скопления. В это время они, как правило, не представляют опасности. И не потому, что не могут укусить, просто люди в это время в лесу почти не бывают и змей не тревожат.
Распашка пойменных и лесных участков под сельскохозяйственные культуры и выпасы, торфоразработки, строительство дачных поселков приводит к уничтожению мест обитания змей. Гадюки очень привержены к своим местам обитания. Пойманные и увезенные от своих родных мест за несколько километров гадюки все равно ползут домой. Этим объясняется то, что в поселках, построенных на бывших болотах – вотчинах змей, они настырно продолжают собираться на зимовки. Страдают от этого и люди, и змеи.
Летом в средней полосе России гадюк можно встретить на лесных полянах, окраинах верховых болот, вырубках, просеках, на лугах и опушках леса, по берегам каналов, рек и прудов. Змеи придерживаются мест хорошо освещенных и прогреваемых. В солнечный день их можно встретить уже в 6-7 часов утра на местах, освещенных восходящим солнцем. В полдень, когда температура воздуха приближается к максимуму, гадюки скрываются и появляются на поверхности уже после 15 часов.
В это время змеи хорошо прогреты и представляют реальную опасность. Только не верьте, что змеи якобы могут преследовать убегающего человека и не успокоятся, пока его не укусят. Не принимают они и форму колеса, чтобы катиться, ускоряя тем самым погоню. Не умеют змеи и гипнотизировать человека, расправляясь затем с ним.
Нет, при виде человека или животного гадюка прежде всего пытается скрыться, но, если ее преследуют, она обороняется. Если гадюку продолжают преследовать и дальше, она может стать опасной (но ведь и собака, загнанная в угол, вряд ли останется доброй и ласковой). Змея то сжимается в комок, то молниеносно расправляется. И при этом пытается приблизиться к человеку или животному, чтобы укусить его. Ядовитые зубы змеи имеют трубчатое строение и достигают в длину полсантиметра. После укуса гадюки остается ранка из двух точек.
Когда же гадюка кусает человека или животное? Прежде всего, змея кусает случайно наступившего или прижавшего ее. Если это происходит неожиданно, гадюка не успевает ни испугать врага, ни уползти от него. Укус змеи — это лишь защитная реакция на доставленную ей неприятность.
Яд оказывает на организм жертвы гемолитическое воздействие, иначе говоря свертывает кровь. Попав в организм животного, вызывает возбуждение, которое сменяется сонливостью. Возникает одышка, хуже работает сердце. Через некоторое время снижается кровяное давление. Кроме того, происходит внутреннее кровоизлияние в различных органах, распухают лимфатические узлы. Место укуса отекает, под ним образуется участок омертвевшей ткани.
Конечно, исход укуса зависит от многих факторов: от размера змеи (у мелких змей яд токсичнее), от места укуса (самое опасное - область головы, шеи и расположения крупных кровеносных сосудов), от размера укушенного животного, а также его физиологического состояния. Зависит это и от количества яда, попавшего в организм, и при какой температуре это, происходило.
Но при любых обстоятельствах нельзя пользоваться прямо-таки инквизиторскими методами, описанными, кстати сказать, в некоторых книгах: как-то тугие повязки выше места укуса, разрезы, прижигания, смачивание ран керосином, ровно, как и применение народных средств – прикладывание к ране земли, вливание в рот керосина и алкогольных напитков.
Накладывание жгута вызывает застой крови и даже омертвление тканей, но распространение яда не задерживает. Кроме того, перетягивание конечности жгутом замедлит рассасывание и усилит боль. А через разрезы попадают микробы, которые могут вызвать заражение крови.
Заслуживает ли гадюка беспощадного, смертельного приговора? Конечно, нет. Между тем, почти каждый, кто увидит змею, старается ее убить. И напрасно. Людское невежество причиняет природе невосполнимый ущерб и лишает медицину нужного сырья – змеиного яда.
О своих же любимцах нам придется позаботиться самим. Если в ваших местах есть змеи, отправляясь в лес или на болото за ягодами или грибами, оставьте собак дома или хотя бы не спускайте с поводка, чтобы ваш друг не смог сунуть нос в кучу валежника, стог сена или моховую кочку на болоте. Не покопал лапами под камнем или трухлявым пнем, ведь именно в этих местах так любят отдыхать змеи в полуденный зной.
Ведь так справедливо ироническое, но не лишенное здравого смысла замечание Русселла о том, что «лучшая гарантия от укуса ядовитых животных – пребывание в стороне от них».
